Iris Lönnroth är en svensk motsvarighet till USA:s Grandma Moses. Först efter pensioneringen började hon måla, till att börja med som fritidssyssla, efterhand alltmer seriöst. Dessförinnan hade hon, liksom Grandma Moses, haft ett intensivt och omväxlande arbetsliv.
Hon växte upp i Eskilstuna på 30- och 40-talet, studerade språk och litteratur vid Uppsala universitet på 50-talet, vistades under studieåren mycket i Frankrike, gifte sig och födde två barn, undervisade i svenska vid University of California i Berkeley på 60-talet, startade under den tiden också en skola för svenska barn i San Francisco, tjänstgjorde som lektor i svenska vid Aalborg universitet på 70-talet och slutligen gymnasielärare i svenska och engelska i Stenungssund och Partille från 1982 till 2000.
I Göteborg har hon länge varit verksam som sekreterare i Göteborgsavdelningen av Svenska Humanistiska Förbundet och som ordförande i den kvinnliga kulturföreningen Iris (som fanns långt innan hon föddes och alltså inte är uppkallad efter henne, fast det nog fanns en och annan som trodde det).